펭귄과 인간을 연결하는 혁신적 동물 건강 추적 시스템

펭귄버디: 동물 복지와 방문객 참여를 위한 새로운 패러다임

동물원의 펭귄들은 환경 변화와 습관의 변화로 인해 우울, 식욕 저하, 활동성 감소 등 다양한 문제를 겪는다. 하지만 기존 기술은 개별 펭귄의 데이터를 효과적으로 추적하지 못했다. Here Design Studio의 ‘펭귄버디’는 펭귄의 자연스러운 놀이 행동과 환경 풍부화 전략에서 영감을 받아, 기술과 동물 복지를 결합한 혁신적인 건강 추적 시스템을 제안한다.

펭귄버디는 수중 로봇과 모바일 앱을 결합한 인터랙티브 건강 데이터 추적 시스템이다. 이 로봇은 펭귄에게는 장난감이자, 사육사에게는 행동 데이터를 수집하는 도구로 활용된다. 방문객은 모바일 앱을 통해 로봇을 직접 조종하며 펭귄과 상호작용할 수 있고, 교육 콘텐츠와 기부, 굿즈 구매 등 다양한 기능을 경험할 수 있다. 이 시스템은 동물 복지와 대중의 참여를 동시에 촉진하는 사회적 가치를 지닌다.

UI 인터페이스는 Figma와 Adobe After Effects로 디자인되었으며, 수중 로봇의 3D 모델링과 렌더링에는 Rhino가 사용되었다. 조지아 공과대학교 ACI 랩에서 센서 하드웨어 테스트도 진행되었다. 모바일 앱은 iOS 가이드라인을 준수해 설계되었으며, 로봇의 크기는 폭 640mm, 깊이 120mm, 높이 500mm로 제작됐다.

이 프로젝트는 2023년 1월에 시작해 2024년 2월에 개념 단계가 완성되었다. 애틀랜타에서 진행된 본 연구는 현장 조사, 30시간의 관찰, 사육사 및 방문객 8명과의 인터뷰, 12명의 참가자와의 프로토타입 테스트 등 다양한 방법론을 활용했다. 관찰과 인터뷰를 통해 방문객, 사육사, 펭귄 간의 상호작용과 요구사항을 파악하고, 환경 풍부화, 로봇 인터랙션, AI 데이터 인사이트를 결합한 핵심 디자인 콘셉트를 도출했다.

가장 큰 도전은 펭귄 복지와 방문객의 몰입감 있는 경험을 조화롭게 결합하는 것이었다. 이를 위해 로봇의 내구성과 안전성, 온라인 데이터 처리, 윤리적 동물 관찰 등 다양한 기술적·윤리적 과제를 해결했다. 로봇의 소재는 엄격하게 테스트되었고, 움직임 패턴은 아프리카 펭귄 군집의 행동을 모방하도록 설계되어 과학적이고 윤리적인 모니터링을 보장한다. 모바일 앱은 직관적인 조작과 게임화, 교육 콘텐츠를 통합해 방문객이 펭귄 복지에 적극적으로 참여하도록 유도한다.

펭귄버디는 펭귄, 사육사, 방문객을 하나로 연결하는 혁신적 시스템이다. 수중 로봇은 방문객과의 놀이를 통해 펭귄의 운동을 유도하고, 음향 및 영상 데이터를 수집해 사육사의 건강 모니터링과 연구에 기여한다. 앱은 단순한 상호작용을 넘어 교육, 맞춤형 기프트, 기부 등 펭귄 보호를 위한 다양한 참여 기회를 제공한다. 2025년 A' Social Design Award Iron 수상작으로 선정된 펭귄버디는 동물 복지와 대중 참여의 새로운 기준을 제시한다.

펭귄버디는 동물 컴퓨터 상호작용, 건강 모니터링, 인터랙티브 로봇, 펭귄 보존, 교육, 방문객 참여, 모바일 앱 등 다양한 키워드를 아우르며, 동물원과 사회 전반에 긍정적인 변화를 이끌고 있다. 동물 복지와 혁신 기술의 만남이 만들어내는 미래를 기대할 만하다.